Tytuł "Lidera Polskiej Ekologii" jest prestiżową nagrodą Ministra Środowiska za osiągnięcia w dziedzinie ochrony środowiska.

Konkurs Ministra Środowiska „Lider Polskiej Ekologii” jest organizowany od 1996 r.

Celem Konkursu jest promocja innowacyjności, oryginalności, wysokiej jakości usług, rzetelności i etyki ekologicznej w działaniach na rzecz środowiska. Upowszechnianie nowoczesnych i efektywnych rozwiązań w ochronie środowiska. Propagowanie działań prowadzących do zrównoważonego rozwoju kraju.

Konkurs ma ponadto na celu upowszechnianie pozytywnych wzorców i metod osiągania sukcesów gospodarczych dzięki działaniom na polu ochrony środowiska. Konkurs służy również promocji i budowaniu prestiżu polskiej ochrony środowiska.

Konkurs jest organizowany w czterech kategoriach: przedsiębiorstwo, wyrób, jednostka samorządu terytorialnego oraz stowarzyszenia i fundacje. Aby ułatwić proces oceny kategorie podzielono na podkategorie.

Rodzaj jednostek, które mogą ubiegać się o tytuł „Lidera Polskiej Ekologii” oraz kryteria oceny zmieniają się wraz ze zmianą wymogów środowiskowych i uwarunkowań prawnych. Oprócz przedsiębiorstw od 2001 r. uczestniczą w Konkursie gminy i związki gmin, a od 2006 r. powiaty. Od 2007 r. mogą w nim brać udział stowarzyszenia i fundacje.

Od 2010 r. przewidziano możliwość przyznawania tytułu „Super Lider Polskiej Ekologii” trzykrotnym laureatom Konkursu. Jest to dodatkowa nagroda dla jednostek, których działania na rzecz ochrony środowiska nie są działaniami jednorazowymi, ale systemowymi i długoterminowymi.

Nad przebiegiem Konkursu czuwa Rada Programowa, która wraz z niezależnymi ekspertami ocenia zgłaszane przedsięwzięcia.

Podstawowe kryteria oceny przedsięwzięć zgłoszonych do Konkursu obowiązujące we wszystkich kategoriach obejmują: uzyskany efekt ekologiczny i społeczny oraz efektywność ekonomiczną, wpływ na środowisko jako całość oraz innowacyjność, nowoczesność, oryginalność.

Zdobycie tytułu „Lider Polskiej Ekologii” umożliwia przedsiębiorstwom udział w eliminacjach do Europejskiej Nagrody „Biznes dla Środowiska” (European Business Awards for the Environment) organizowanego przez Komisję Europejską.

Ostatnie cztery edycje zostały objęte honorowym patronatem Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej.

W trzynastu edycjach do Konkursu zgłoszono 1434 przedsięwzięć. W latach 1997-2011 Minister Środowiska uhonorował tytułem „Lidera Polskiej Ekologii” 133 jednostki.