Od 1 września 2012 r. w szkołach leśnych kształci się przyszłe kadry dla leśnictwa w systemie stacjonarnym w następujących typach szkół dla młodzieży oraz zawodach:
4 - letnim technikum dla absolwentów gimnazjum w zawodzie „technik leśnik”,
3 - letniej zasadniczej szkole zawodowej dla absolwentów gimnazjum w zawodzie „operator maszyn leśnych”,
Ukończenie technikum umożliwia uzyskanie dyplomu potwierdzającego kwalifikacje zawodowe po zdaniu potwierdzających wszystkie kwalifikacje wyodrębnione w zawodzie technik leśnik, a także uzyskanie świadectwa dojrzałości po zdaniu egzaminu maturalnego. W przypadku, gdy egzamin przeprowadzony został z jednej kwalifikacji uczeń otrzymuje świadectwo potwierdzające tę kwalifikację. Drugą kwalifikację może potwierdzić w dowolnym czasie.
Egzamin potwierdzający kwalifikacje zawodowe jest formą oceny poziomu opanowania wiadomości i umiejętności określonych w podstawie programowej dla zawodu „technik leśnik” przez Ministra Edukacji Narodowej.
Egzamin ten jest egzaminem zawodowym zewnętrznym, co umożliwia uzyskanie porównywalnej i obiektywnej oceny poziomu osiągnięć zdającego poprzez zastosowanie jednolitych wymagań, kryteriów oceniania i zasad przeprowadzania egzaminu, które opracowywane są przez instytucje zewnętrzne, funkcjonujące niezależnie od systemu kształcenia. Rolę instytucji zewnętrznej pełni Centralna Komisja Egzaminacyjna i osiem okręgowych komisji egzaminacyjnych.
Technik leśnik zdobywa kwalifikacje m. in. do następujących zadań zawodowych:
- zarządzania, organizowania i nadzorowania prac z zakresu gospodarki leśnej: nasiennictwa, szkółkarstwa, hodowli, gospodarki łowieckiej, ochrony i użytkowania lasu,
- dobierania właściwych narzędzi i urządzeń do wykonania określonych prac,
- sporządzania szacunków brakarskich,
- kierowania zabiegami pielęgnacyjnymi.
- prowadzenia i obsługi ciągnika z przyczepą.
Ukończenie zasadniczej szkoły zawodowej umożliwia uzyskanie dyplomu potwierdzającego kwalifikacje zawodowe po zdaniu egzaminu potwierdzającego kwalifikacje w zawodzie „operator maszyn leśnych”, a także dalsze kształcenie począwszy od klasy drugiej liceum ogólnokształcącego dla dorosłych.
Operator maszyn leśnych zdobywa kwalifikacje m. in. do zadań zawodowych:
- pozyskiwania surowca drzewnego i innych produktów leśnych;
- wykonywania zabiegów stosowanych w gospodarce leśnej;
- prowadzenia i obsługi ciągnika wraz z urządzeniami doczepianymi i podwieszanymi;
- obsługiwania i konserwacji maszyn i urządzeń stosowanych do prac leśnych.
Osoby dorosłe mogą zdobywać kwalifikacje zawodowe w wyżej wymienionych zawodach leśnych w systemie kształcenia ustawicznego na kwalifikacyjnych kursach zawodowych, które mogą być prowadzone przez szkoły.