Na podstawie art. 5 ust. 1 pkt 6 lit. a ustawy z dnia 10 kwietnia 2003 r. o szczególnych zasadach przygotowania i realizacji inwestycji w zakresie dróg krajowych (Dz. U. nr 80, 
poz. 721), na wniosek Dyrektora Oddziału w Białymstoku Generalnej Dyrekcji Dróg Krajowych i Autostrad, Minister Środowiska wydaje opinię do materiałów załączonych do wniosku o wydanie decyzji o ustaleniu lokalizacji drogi, w tym odnośnie raportu o oddziaływaniu na środowisko projektowanego przedsięwzięcia drogowego. 

Ze względu na występujące problemy związane z projektowanym przebiegiem drogi oraz zainteresowaniem Komisji Europejskiej kwestią przebiegu I pan-europejskiego korytarza transportowego TINA, a w jego ciągu również rozwiązaniami lokalizacyjnymi projektowanej drogi krajowej Nr 8 i jej powiązań z innymi drogami, zostało zwołane ww. posiedzenie Komisji, organu opiniodawczo-doradczego Ministra Środowiska.

Zespół Roboczy ds. Inwestycji Liniowych, na posiedzeniu w dniu 24 marca 2004 roku, otrzymał do zapoznania się następujące materiały: 

• Materiały do wniosku o wydanie decyzji o ustaleniu lokalizacji drogi. Przebudowa drogi krajowej nr 8 odcinek Białystok-Sochonie-Katrynka, (km 648+117,0 - 654+548,0). TRANSPROJEKT GDANSKI Sp. z o.o., ul. Partyzantów 72A, 80-254 Gdańsk;
• Raport o oddziaływaniu na środowisko planowanego przedsięwzięcia drogowego polegającego na przebudowie drogi krajowej nr 8 na odcinku od km 648+117,0 do 654+548,0 w granicach gminy Wasilków. AREO Zakład Ochrony Środowiska Białystok, 2004; 
• Koreferat do wniosku o wydanie opinii do decyzji o ustalenie lokalizacji dla przebudowy drogi krajowej nr 8 na odcinku: Białystok-Sochonie-Katrynka od km 648+117,0 do km 654+548,0 w granicach gminy Wasilków, wykonany przez zespół w składzie: dr Jadwiga Zatorska-Sadurska, dr inż. Janusz Bohatkiewicz, dr Wiesław Cyzman, mgr Anita Kuliś,
• dokumentacja fotograficzna wykonana w trakcie wizji w terenie.

• Studium sieci dróg krajowych w rejonie aglomeracji białostockiej STE drogi S-19 odcinek Sochonie-Dobrzyniewo-Choroszcz. BPD Dróg i Mostów Transprojekt Warszawa sp. z o.o. Warszawa lipiec 2003, 
• Studium sieci dróg krajowych w rejonie aglomeracji białostockiej STE drogi S-19 Sochonie-Dobrzyniewo-Choroszcz. Wariantowe rozwiązanie odcinka węzeł Sochonie - węzeł Dobrzyniewo w ciągu drogi nr 19. Biuro Projektowo-Badawcze Dróg i Mostów Transprojekt Warszawa sp. z o.o. Warszawa, wrzesień 2003, 
• Ocenę strategiczną wariantów przebiegu krajowej drogi ekspresowej Nr S 8 przez obszar województwa podlaskiego na odcinku Zambrów - Augustów. Załącznik do prognozy oddziaływania na środowisko projektu planu zagospodarowania przestrzennego województwa podlaskiego. Podlaskie Biuro Planowania Przestrzennego w Białymstoku, Białystok, 2002, 
• Plan ochrony Parku Krajobrazowego Puszczy Knyszyńskiej im. Profesora Witolda Sławińskiego. Załącznik do rozporządzenia nr 22/01 Wojewody Podlaskiego z dnia 9 sierpnia 2001 r.
• Mapy gospodarcze Nadleśnictwa Dojlidy dotyczące analizowanego obszaru, 
• Convention on the conservation of European Wildlife and Natural Habitats Raport. Document prepared by the Directorate of Culture and Cultural and Natural Heritige. Strasbourg, 11.12.2003.

Przedmiotowy odcinek drogi krajowej nr 8 stanowi element sieci drogowej o dużym znaczeniu dla regionu, w tym zwłaszcza dla aglomeracji białostockiej. Jest to jednocześnie jeden z podstawowych elementów I pan-europejskiego korytarza transportowego przebiegającego przez teren Polski, na odcinku Warszawa - Budzisko, dla którego Generalna Dyrekcja Dróg Krajowych i Autostrad zobowiązała się przeprowadzić postępowanie w sprawie oceny oddziaływania na środowisko. Postępowanie to ma dotyczyć oceny skutków realizacji planu bądź programu dotyczącego przedsięwzięć komunikacyjnych w tym korytarzu transportowym w Polsce (jest to tzw. ocena strategiczna). Tym samym, oceniony powinien być przebieg zarówno dróg krajowych nr 8 i 19 i ich wzajemnych powiązań, jak i ich relacje z innymi drogami różnej rangi, w tym z projektowanymi drogami ekspresowymi S8 i S19, których ogólny przebieg jest określony w Rozporządzeniu Rady Ministrów z dnia 26 sierpnia 2003 r. zmieniającym rozporządzenie w sprawie ustalenia sieci autostrad, dróg ekspresowych oraz dróg o znaczeniu obronnym (Dz.U. Nr 174, poz. 1683).

W trakcie ww. postępowania powinna zostać sporządzona prognoza oddziaływania na środowisko do projektu ww. dokumentu (planu lub programu). Istotnym elementem tego postępowania i sporządzanej prognozy oddziaływania na środowisko - powinna być ocena wpływu poszczególnych wariantów przebiegu dróg i ich relacji z siecią połączeń kolejowych - na obszary cenne przyrodniczo chronione prawnie, w tym na projektowane obszary Natura 2000. 

Działania takie wynikają m.in. z zaleceń Stałego Komitetu Konwencji Berneńskiej, zdefiniowanych w przyjętej 4 grudnia 2003 r. Rekomendacji nr 108 (2003) w sprawie proponowanej budowy "Via Baltica"(Polska), w której zaleca się przede wszystkim, aby Polska "Przeprowadziła pełną strategiczną ocenę oddziaływania na środowisko, a następnie sporządziła szczegółowy, dogłębny raport z oceny oddziaływania na środowisko, uwzględniając wszystkie możliwe rozwiązania alternatywne i warianty, zmierzające do zminimalizowania w możliwie największym stopniu wszelkie pogorszenia się stanu ważnych obszarów, zwłaszcza ze względu na uznane wartości przyrodnicze o znaczeniu międzynarodowym Puszczy Augustowskiej, Biebrzańskiego Parku Narodowego i Puszczy Knyszyńskiej. SOOŚ i OOŚ powinny również uwzględnić potencjalne skutki dla Narwiańskiego i Wigierskiego Parku Narodowego. Zgodnie z procedurami UE, raporty te powinny zawierać możliwe rozwiązania alternatywne oraz ocenić koszty, m.in. działań łagodzących i rekompensujących wszystkie możliwe warianty." Wyniki tej oceny mają być podstawą decyzji o przebiegu drogi "Via Baltica" w Polsce.

Na podstawie przedłożonych opracowań, wystąpień ekspertów oraz zainteresowanych stron, Krajowa Komisja ds. Ocen Oddziaływania na Środowisko przedstawia następujące stanowisko:

1. Analizowane przedsięwzięcie drogowe powinno być rozpatrywane zarówno w kontekście powiązań regionalnych jak i sieci planowanych dróg krajowych i ekspresowych w północno-wschodniej części kraju, w tym przebiegu I pan-europejskiego korytarza transportowego zwanego Via Baltica. Ze względu na newralgiczny charakter ww. korytarza transportowego, nie należy rozpatrywać odcinków inwestycji bez uprzedniego przyjęcia rozwiązań generalnych. Najlepszym rozwiązaniem problemu byłoby nie podejmowanie żadnych decyzji lokalizacyjnych dla dróg w korytarzu transportowym - do czasu przeprowadzenia wielowariantowych analiz realizacji całego korytarza i zdefiniowania wniosków z przeprowadzonej tzw. oceny strategicznej. Uwzględniając jednak konieczność modernizacji drogi krajowej nr 8 oraz budowy obwodnicy Wasilkowa w celu poprawy ochrony środowiska i jakości życia i zdrowia mieszkańców, dopuszcza się realizację przedsięwzięcia - pod określonymi dalej warunkami.
2. Przede wszystkim należy zwrócić uwagę na fakt, że proponowane rozwiązania przebudowy drogi i lokalizacji węzła nie poparto rzetelnymi analizami ruchu w skali regionu i kraju. Brakuje również przesłanek świadczących o tym, że bez względu na wyniki tzw. oceny strategicznej dotyczącej drogi "Via Baltica", budowa węzła "Sochonie" w proponowanym miejscu i w proponowanej wielkości będzie miała funkcjonalne uzasadnienie. 
3. W przedstawionych dokumentach, w szczególności w raporcie o oddziaływaniu przedsięwzięcia na środowisko, nie zawarto żadnego opisu wariantów rozwiązań lokalizacji przedsięwzięcia. Nie przeprowadzono wariantowania ani analiz porównawczych wariantu "zerowego" z wariantem realizacji przedsięwzięcia; nie analizowano alternatywnych lokalizacji węzła "Sochonie" i przesunięcia go poza granice parku krajobrazowego w kierunku węzła w Jurowcach, traktując je np. jako tzw. węzeł zintegrowany. Nie określono działań mających na celu kompensację przyrodniczą negatywnych oddziaływań projektowanego przedsięwzięcia na środowisko. 
4. Raport o oddziaływaniu przedsięwzięcia na środowisko nie spełnia obligatoryjnych warunków, określonych w załączniku Nr 1 do ustawy z dnia 10 kwietnia 2003 r. o szczególnych zasadach przygotowania i realizacji inwestycji w zakresie dróg krajowych, w związku z czym nie może być podstawą do wydania pozytywnej opinii dla planowanego przedsięwzięcia. Informacje zawarte w raporcie często nie odpowiadają formalnie i merytorycznie wymaganiom ustawowym, są powierzchowne, ogólne, z reguły opisowe i rzadko poparte danymi sparametryzowanymi. Większości zagadnień, w tym dotyczących podstawowych konfliktów oraz środków zabezpieczenia przed niekorzystnymi oddziaływaniami, nie przedstawiono w formie graficznej we właściwej skali, co jest jednym z wymogów ustawowych zakresu raportu. Ponadto, przy sporządzaniu raportu nie zostały wykorzystane wszystkie podstawowe źródła informacji.

1. Negatywnie zaopiniować proponowane rozwiązania przebudowy drogi krajowej nr 8 na odcinku Białystok - Sochonie - Katrynka, w tym lokalizację węzła drogowego "Sochonie". 
2. Negatywnie zaopiniować raport o oddziaływaniu na środowisko projektowanej przebudowy drogi krajowej nr 8 na odcinku Białystok - Sochonie - Katrynka.